Estelas de pedras de núbios são desenterrados na 'cidade dos mortos' africana

Esta estela de Ataqeloula foi descoberta em novembro de 2017 na necrópole de Sedeinga, que celebra uma mulher da alta sociedade de Sedeinga e membros de prestígio da sua família.

Crédito: © Vincent Francigny / missão arqueológica de Sedeinga 

Um enorme esconderijo com inscrições em pedra de uma das mais antigas línguas escritas da África foi desenterrado em uma vasta "cidade dos mortos" no Sudão.

As inscrições estão escritas na obscura linguagem "meroítica", a língua escrita mais antiga conhecida ao sul do Saara, que foi apenas parcialmente decifrada.

A descoberta inclui a arte do templo de Maat, a deusa egípcia da ordem, equidade e paz, que foi, pela primeira vez, retratada com traços africanos.

Civilização antiga de Meroe

Cientistas investigaram o sítio arqueológico de Sedeinga, localizado na costa ocidental do rio Nilo, no Sudão, a cerca de 100 quilômetros ao norte da terceira "catarata" do rio, no conjunto de águas rasas.

Os arqueólogos primeiro ouviram falar do local de acordo com contos de viajantes do século 19, que descreveram os restos do templo egípcio da rainha Tiye, a esposa principal de Amenhotep III e uma das mais ilustres rainhas do antigo Egito, segundo a Enciclopédia Britânica. O reinado de Amenhotep III por volta de 1390 a.C. para 1353 a.C. marcou o zênite da antiga civilização egípcia - tanto no poder político quanto na realização cultural, de acordo com a BBC.

A área arenosa já foi parte da antiga Núbia, conhecida por ricos depósitos de ouro. A Núbia abrigou alguns dos primeiros reinos da África, e alguns até governaram o Egito como faraós, de acordo com o Instituto Oriental da Universidade de Chicago.

O sítio de Sedeinga abriga uma grande necrópole, conhecida como a "cidade dos mortos", que se estende por mais de 60 acres (25 hectares). Ele contém os vestígios de pelo menos 80 pirâmides de tijolos e mais de 100 túmulos dos reinos de Napata e Meroe, que duraram desde o século VII a.C. até o quarto século d.C Estes reinos misturaram as culturas do Egito e do resto da África de maneiras ainda vistas no Sudão hoje, disseram os pesquisadores.

Napata e Meroe formaram uma civilização conhecida como o reino de Kush por seus antigos vizinhos egípcios. Meroítico, a língua de Meroe, emprestou caracteres escritos do antigo egípcio.

"O sistema de escrita meroítica, o mais antigo da região subsaariana, ainda resiste em nossa compreensão", disse à Live Science o arqueólogo Vincent Francigny, da Unidade Arqueológica Francesa Serviço de Antiguidades do Sudão, e co-diretor da escavação em Sedeinga. "Embora os textos funerários, com poucas variações, sejam bastante conhecidos e possam ser quase completamente traduzidos, outras categorias de textos muitas vezes permanecem obscuras. Nesse contexto, todo texto novo é importante, pois eles podem lançar luz sobre algo novo."

Enorme cache de inscrições

Agora, os cientistas revelaram que descobriram a maior coleção de textos meroíticos até o momento. As inscrições são funerárias por natureza.

"Todo texto conta uma história - o nome do falecido e de ambos os pais, com suas ocupações em algum momento; sua carreira na administração do reino, incluindo nomes de lugares; a extensão da relação com títulos de prestígio da família", disse Francigny.

A partir dessas inscrições, "podemos, por exemplo, localizar novos lugares, ou adivinhar suas possíveis localizações, ou aprender sobre a estrutura da administração religiosa e real nas províncias do reino", disse Francigny. Os textos "também nos dizem que tipo de cidade ou assentamento estava ligado ao cemitério que estamos escavando", disse ele.

Com base em evidências de textos, o contexto do site e numerosos produtos importados encontrados nas sepulturas de lá, os pesquisadores acreditam que Sedeinga era um lugar chave para estradas comerciais que evitavam o meandro e as cataratas do Nilo ao norte para "ir direto para o Egito", através de estradas desertas", disse Francigny. "A cidade teria se desenvolvido e se tornado rica em torno dessa atividade."

Os pesquisadores também descobriram numerosas amostras de arenito decorado, incluindo capelas representando a deusa egípcia Maat com feições núbias.

"Meroe era um reino onde, entre outros, alguns conceitos culturais e religiosos egípcios foram emprestados e adaptados às tradições locais", disse Francigny. "Não deveríamos ver Meroe como um receptor passivo de influências estrangeiras - em vez disso, Meroites eram muito seletivos sobre o que poderiam tomar emprestado para servir ao propósito da família real e ao desenvolvimento de sua sociedade faraônica, mas não egípcia."

Mulheres de alto escalão

Os cientistas notaram que vários artefatos em Sedeinga eram dedicados a mulheres de alto escalão. Por exemplo, uma estela - uma laje de pedra decorada na vertical - em nome de uma Lady Maliwarase descreveu-a como irmã de dois grandes sacerdotes de Amon e como tendo um filho que ocupava o cargo de governador de Faras, uma grande cidade fronteiriça perto da segunda catarata do Nilo. Além disso, uma inscrição na tumba descrevia uma Senhora Adatalabe, que provinha de uma ilustre linhagem que incluía um príncipe real.

Na Núbia, uma sociedade matrilinear, o traçado da descendência através da linha feminina era "um aspecto importante nas linhagens da família real", disse Francigny. Por exemplo, "em Meroe, com a figura da 'candace', uma espécie de rainha-mãe, as mulheres poderiam, no contexto real, desempenhar um papel importante e estar associadas ao exercício do poder. Não está claro se, a um nível inferior, as mulheres também poderiam desempenhar papéis-chave na administração do reino e da esfera religiosa ". 

Intrigantemente, em várias ocasiões em sítios arqueológicos relacionados ao reino de Meroe, os cientistas notaram que Meroites eram às vezes fascinados com itens aleatórios com formas incomuns. "Por exemplo, perto de templos onde somente padres podiam entrar, não é incomum encontrar lugares para oferendas populares; essas oferendas eram feitas de pedras naturais de formas estranhas que pareciam sobrenaturais porque suas formas pareciam símbolos religiosos ou partes anatômicas do corpo humano, disse Francigny. "Até encontramos alguns dentro da sala mais sagrada, os 'naos', de alguns templos meroíticos, perto das estátuas dos deuses." 

No futuro, os pesquisadores esperam localizar túmulos que datam dos primeiros estágios do local, "durante a colonização egípcia", disse Francigny. "Infelizmente, nesta região o Nilo se move em direção ao leste", e assim lentamente corrói o local da escavação, "o que significa que há uma chance de que o assentamento próximo ao rio tenha sido completamente destruído", disse ele.

Fonte:
https://www.livescience.com/62272-oldest-meroe-inscriptions-sudan-africa.html